Ramachandran Vilayanur S.

Vilayanur Subramanian « Rama » Ramachandran (1951–) est un neuroscientifique indien. Il est directeur du Center for Brain and Cognition et professeur émérite au département de Psychology Department and Neurosciences Program à l’Université de Californie, à San Diego.                                                                                                                                              
Ses premières recherches se déroulent dans le domaine de la perception visuelle, où il découvre de nouveaux effets optiques et illusions. Il est surtout connu pour ses expériences en neurologie comportementale, qui ont eu un impact sur la manière de penser le cerveau, et pour l’utilisation de méthodes expérimentales qui prennent peu en compte les méthodes complexes comme la neuroimagerie. Il est également connu pour ses travaux sur le membre fantôme (1998).                                                                                                                                                      
Il a été appelé le Marco Polo des neurosciences  par Richard Dawkins et le Paul Broca moderne  par Eric Kandel.                                                                                                                                              
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Ramachandran a participé avec Antonio Damasio, Karl Pribram et Oliver Sacks aux premiers congrès de neuropsychanalyse. Il se situe dans une démarche de réconciliation entre la psychanalyse et les neurosciences.                                                                                                                                 
Dans son article de 1994, Ramachandran croyait pouvoir démontrer d’un point de vue clinique et scientifique la présence d’un inconscient tel que décrit par Freud. En menant des recherches sur des patients ayant certaines pathologies (par exemple, l’anosognosie et le membre fantôme) Ramachandran montre la validité de certains mécanismes de défense décrits par Freud (le déni, le refoulement (1), la confabulation, la formation réactionnelle) et qu’ils peuvent trouver une explication par des mécanismes physiologiques, bien que ceux-ci ne doivent pas monopoliser l’entièreté des explications.  Mark Solms a consacré un chapitre de ces expériences dans un de ses ouvrages (Solms et Kaplan, 2000) et en a fait l’éloge dans un de ses articles (Solms, 2004). Gérard Pommier reprend également ces expériences de Ramachandran dans son ouvrage sur les neurosciences et la psychanalyse (Pommier, 2004). Cependant, quelques critiques ont été avancées par des neurologues et des psychanalystes. Par exemple, du côté des psychanalystes, Catherine Morin, neurologue à la Salpêtrière et psychanalyste, ne voit pas la nécessité et l’utilité d’évoquer les mécanismes de défense décrits par Freud pour expliquer les phénomènes cités par Ramachandran. Du côté des neurologues, Oliver Sacks préfère évoquer la notion de suppression plutôt que celle de refoulement.                     
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 1. Voir : Anosognosie            
                                                                                                                                                                 
Bibliographie :                                                                                                                                                      
Kaplan-Solms K., Solms M. (2000),  Clinical Studies in Neuro-Psychoanalysis, Karnac Books.                                                                                                                                                                    
Pommier G. (2004), Comment les neurosciences démontrent la psychanalyse, Flammarion 2010.                                                                                                                            
Ramachandran V.S. (1994), Phantom limbs, neglect syndromes, repressed memories, and Freudian Psychology, International Review of Neurobiology, 37, p. 291 – 333.      Ramachandran V.S., Hirstein W . (1998), « The perception of phantom limbs », The D.O. Hebb lecture, Brain, 121, p. 1603-30.                                                                                                         
Ramachandran V.S., Blakeslee S. (1998), Le fantôme intérieur, Éditions Odile Jacob, 2002. Ramachandran V. (2011), Le cerveau fait de l’esprit : Enquête sur les neurones miroirs, Dunod, 2011.                                                                                                                                                            
Solms M. (2004), Scientific America, p. 83-88.