Dans la première topique de Freud, le Moi ou "Ego" est une instance refoulante, censurante et capable de produire des constructions protectrices et des formations réactionnelles. Dans la deuxième topique (Freud, 1922/1923), le Moi est un des trois systèmes de l’appareil psychique, et les propriétés fonctionnelles du système Perception-Conscience (Pc-Cs) de la première topique lui sont attribuées. Dans cette nouvelle topique, une partie du Moi est inconsciente. Une des caractéristiques principales du Moi n’est donc plus celle d’être conscient, mais celle d’inhiber les motions pulsionnelles pour les soumettre au principe de réalité avec lequel opère le Moi.
Dans la pensée de Lacan, le moi appartient au registre de l’imaginaire et devient l’instance de méconnaissance par excellence. Dans le schéme L, l’axe imaginaire qui va du moi au petit autre empêche l’émergence de la parole pleine.
Vidéo : Nouveauté - Lacan et Pascal: La topologie de la jouissance