La psychanalyse, rappelle Lacan, est un traitement qui porte sur des phénomènes marginaux, tels que les rêves, les lapsus, les mots d’esprit, mais aussi sur des symptômes ainsi que sur des structures qui s’appellent névroses ou psycho-névroses et que Freud a d’abord qualifiées comme des psycho-névroses de défense. En effet, dit Lacan, c’est pour autant que telle ou telle activité est érotisée, c’est-à-dire prise dans le mécanisme du désir, que l’angoisse, comme le point clé de la détermination des symptômes, intervient. Le terme de défense ne signifie rien si ce n’est défense contre le désir. La théorie analytique repose tout entière sur la notion de libido, sur l’énergie du désir. L’usage plein de ce « désir », là où des termes comme « affectivité », « sentiment  positif » ou « négatif » sont employés dans une sorte d’approche honteuse de ce dont il s’agit dans la relation analytique, dans le transfert, a, selon Lacan, l’avantage de nous amener à nous interroger sur ce que le désir est, et du coup sur la portée de son interprétation.

 
Moustapha Safouan, Lacaniana. Les séminaires de Jacques Lacan, 1953-1963, Fayard, Paris, 2001, p. 107.

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